2009-07-19 REPORT CONCLUSIVO GANG CHALLENGE 2009 OAKLEY GANG CHELLENGE 2009 La più grande mareggiata estiva degli ultimi anni investe in pieno il contest più cool e originale d’Italia. Le premesse per un contest al top ancora una volta c’erano tutte. Per l’edizione 2009 dell’ “Oakley Gang Challenge – not an ordinary surf contest” i migliori surf shops della penisola avevano dato vita durante la primavera a una vera e propria “campagna di arruolamento” per acquisire i migliori atleti in circolazione con la possibilità di partecipazione da parte di tutti senza alcun limite d’età, sesso, nazionalità e classifiche. Inoltre un allestimento senza precedenti, con molte similitudini ad un contest WQS, avrebbe dato al campo gara Banzai quel tocco di internazionalità che lo spot merita per gli appuntamenti più prestigiosi: strutture sulla spiaggia mai viste prima, area relax atleti con massaggiatore professionista, zona espositiva/prova occhiali, punto ristoro per soddisfare gli appetiti del pranzo e della cena degli atleti e Red Bull a go go, DJ set fin dal mattino…  In tutto ciò, mancava solo l’ingrediente principale per un evento di tale livello…le onde! La chiamata ufficiale di gara tardava ad arrivare sebbene fosse tutto pronto. Un primo allerta del 07 giugno rientrato subito lasciava spazio a un’alta pressione persistente. Altre due luci gialle a inizio luglio rientravano prima di potersi trasformare in verdi a causa di condizioni del mare non soddisfacenti. La scadenza del waiting period del 31 luglio si avvicinava sempre più in fretta e molti ormai davano per scontato un rinvio a settembre… Ma gli organizzatori e lo sponsor hanno invece tenuto conto che quando si lavora sodo, in qualche modo anche la sorte fa la sua parte e sabato 18 luglio si è avverato il miracolo, quello che fino al giorno prima nessuno si aspettava con il mare completamente piatto. La chiamata di gara arrivava per molti come una liberazione tanta era l’attesa per l’Oakley Gang Challenge 2009… Sabato mattina inizia il contest verso le 10 del mattino, dopo il consueto “briefing” con i team manager/atleti in cui il contest director, di concerto con l’head judge, ricordano il regolamento di gara e fanno notare come in questo evento vince il team intero e non il singolo surfer, caratteristica che rende l’Oakley Gang Challenge unico rispetto a tutti gli altri contest organizzati in Italia.  Dal momento dell’ingresso della prima heat si capisce subito che il mare sarebbe aumentato e il livello tecnico degli atleti cresce di conseguenza. Verso la metà del primo girone degli ottavi le onde iniziano a rompere sempre più lontano e iniziano ad aprirsi come solo le destre di Banzai sanno fare. Lo shape e la lunghezza dell’onda non smettono mai di migliorare e set dopo set arrivano condizioni indonesiane ! Dalla spiaggia la folla acclama l’arrivo dei set più grandi e quando un surfer li cavalca un boato accompagna il take off...nei box dei team intanto i riders scalpitano ed incitano i loro compagni a fare sempre meglio e rientrare veloci per lo scambio come in una vera staffetta. A quel punto molti atleti, preoccupati per il grande sforzo fisico richiesto dalla inevitabile corrente per raggiungere la line up, chiedono in giuria la possibilità di allungare il tempo delle heat successive per esprimere al meglio il loro potenziale di squadre in gara: il contest director, in totale accordo, decide di allungare di 10 minuti le heat dal girone successivo. Sulla spiaggia intanto la folla, arrivata in spiaggia per non perdere un evento unico nel suo genere, aumenta…e l’Oakley Gang Challenge non deluderà le loro aspettative ! L’atmosfera che si respira in spiaggia è quella di una vera e propria festa in cui ogni occasione è buona per divertirsi, fuori e dentro dell’acqua…ne sanno qualcosa i ragazzi del team Aikau che danno spettacolo sulla spiaggia sotto gli occhi increduli dei presenti…  Già dal girone dei quarti si intravedono i team più forti che accederanno alla esclusiva finale in notturna in cui solo i migliori 4 team si confronteranno nello splendido scenario illuminato con 10.000 watt di potenza sparati dall’imponente palco giuria di 36mq. Le onde iniziano a superare i 2,5 mt e molti surfers sono costretti a take off al limite e corse mozzafiato sulle lunghe pareti liquide… Il corpo giuria, messo a dura prova nel conteggio di ogni singola onda, tiene conto però solo di quelle segnalate dagli stessi surfers in acqua per alzata di braccia. Si arriva alle semifinale con bombe quasi perfette con i team: Pike, City Beach, Verticale e poi DB, Feroci, Aikau. Da questo punto in poi si ha la concreta possibilità di passare il turno e arrivare in finale. La lotta tra gli atleti impegnati è accesa quanto disciplinata e i rispettivi team manager sono concentrati sulla migliore strategia di gara da adottare. Dopo una semifinale serrata, passano alla finale i team di Pike, City Beach, DB e Aikau. Uno dei momenti più difficili per gli organizzatori è quello di sospendere la gara per aspettare il calare del sole (“le onde reggeranno ?”) a cui però fa da contraltare la gioia per i moltissimi freesurfer che possono lanciarsi sulle splendide onde di Banzai. Si dà appuntamento a tutti alle 21:30 per disputare i 40 minuti di finale in notturna più emozionanti dell’anno. Dopo l’immancabile session al tramonto gli atleti ne approfittano per rilassarsi: chi sotto le sapienti mani del massaggiatore a loro riservato, chi ascoltando l’ipod, chi rifocillandosi, chi ballando sulla spiaggia...fin quando, puntuale e col sole ormai tramontato definitivamente, alle 21.30 dal palco i team finalisti vengono invitati dall’organizzazione (impeccabile anche quest’anno) a raggiungere i box di partenza  e le luci puntate verso il mare iniziano a scaldarsi…lo spettacolo della finale 2009 dell’Oakley Gang Challenge ha finalmente inizio ! Le note di “Enter sandman” accompagnano l’ingresso degli atleti in acqua, per quella che, visti i surfers impegnati e le condizioni del mare, si preannuncia ancora una volta come una finale memorabile. E così è: tra partenze da brivido per ogni atleta, spin verticali su pareti liscissime illuminate a giorno, onde cavalcate fino all’inside più insidioso di Banzai, cambi al cardiopalma sulla spiaggia, musica sparata a cannone dagli altoparlanti e un tifo da stadio, dopo quaranta minuti serratissimi, l’Oakley Gang Challenge 2009 laurea campioni per il 2° anno consecutivo D’Amico, Bonomelli e Cianflone del team DB surf - che sfoggiavano una potenza e una velocità in acqua da pro hawaiani - seguito dai ragazzi di Aikau, City Beach e Pike. Premio per il best trick di tutto il contest va a Mattia Morri del team Aikau per un off-the-lip così radicale e fatto su una delle onde più grosse della giornata da lasciare tutti sulla spiaggia a bocca aperta. Per ultimo il premio “O rocking prize” per il team più coinvolgente e fuori di testa del Gang Challenge 2009 va ai ragazzi dell’ Aikau surf team che sulla spiaggia tra una heat e l’altra sfoggiavano coreografie degne di “Full monty” che li portano dritti dritti a Lacanau per un week end da VIP in occasione dell’Oakley Pro Junior ! L’edizione 2009 dell’Oakley Gang Challenge si chiude a notte inoltrata tra musica sparata a tutto volume sulla spiaggia, birra, barbecue, risate e i commenti di chi (atleta iscritto, freesurfer, giudice, organizzatore, sponsor o semplice bagnante) soddisfatto, sa di aver assistito di nuovo a un evento unico…Oakley Gang Challenge, not an ordinary surf contest ! Tutti gli shop/team e classifica finale: 1) DB team (D’amico, Bonomelli, Cianflone) 2) Aikau team (Morri, Barcelloni, Rigliaco) 3) City Beach team  (Ranaldi, Vanno, Fabiani) 4) Pike team (Beidi, Thilo Sili, Lancioni) Verticale team Feroci team Pura Vida team Snot Shop team Switch team Secret team Barrel team O’Nami team (unico team misto) Blue Reef team Point Break team Drop Zone team WP team The Station team O Rocking prize: Aikau team Best Trick: Mattia Morri Judges: Roberto Bersani - Head Judge Tony di Bisceglie Francesco Mangino Mario Bernardini Elena Bertolini Umberto Calipari Fotografi ufficiali: Antonio Ronchini Carlo Sarnacchioli Video operatori ufficiali: Gian Marco Nevi Dj set/consolle: Dj K Beat Dj Xedo Sponsor: Oakley Organizzazione: Santa Marinella Surf Club IBR action sport agency